ХОЗЛ зазвичай викликається курінням сигарет, хоча тривалий вплив інших подразників легенів, наприклад пасивного куріння, також може сприяти ХОЗЛ. Приблизно 1 з 4 американців з ХОЗЛ ніколи не курив сигарети.
З часом вплив подразників легенів, таких як тютюновий дим або хімічні речовини, може пошкодити ваші легені та дихальні шляхи. Цей тривалий вплив може спричинити хронічне обструктивне захворювання легень (ХОЗЛ), яке включає хронічний бронхіт та емфізему.
Куріння з часом пошкоджує легені — і це постійно. Ваші легені містять близько 500 мільйонів крихітних повітряних мішечків, які називаються альвеолами, які забирають кисень із повітря, яким ви дихаєте, і вивільняють вуглекислий газ під час видиху. Куріння руйнує ці повітряні мішки, вбиваючи клітини, що їх вистилають.
Не існує ліків від ХОЗЛ, і пошкоджена легенева тканина не відновлюється сама. Однак є речі, які ви можете зробити, щоб уповільнити прогресування захворювання, покращити симптоми, залишитися без лікарні та жити довше. Лікування може включати: бронхорозширювальні препарати – для відкриття дихальних шляхів.
Більшість із цих захворювань не піддається лікуванню. Хоча дослідники продовжують вивчати нові методи лікування, операція з пересадки легень часто є найкращим варіантом лікування для пацієнта. Трансплантація легенів замінює хвору легеню або легені здоровими легенями від померлого донора.
Хороша новина полягає в тому, що коли ви кидаєте палити, ви негайно зупиняєте подальше пошкодження легенів. З часом ви помітите багато переваг відмови від куріння, зокрема збільшення об’єму легенів. Коли ви кидаєте палити, сплячі клітини в легенях почнуть замінювати пошкоджені легеневі клітини, що вистилають дихальні шляхи.