За таких обставин президент може перешкодити законопроекту стати законом, просто відмовившись його підписати, що іноді називають кишеньковим вето. Якщо президент блокує закон кишеньковим вето, Конгрес не може пізніше подолати вето — натомість законодавчий орган має повторно внести законопроект і прийняти його знову.
Конгрес може подолати вето, ухваливши акт двома третинами голосів як у Палаті представників, так і в Сенаті. (Зазвичай акт приймається простою більшістю голосів.) Ця перевірка запобігає блокуванню президентом акта, якщо він має значну підтримку.
Джеймс Медісон став першим президентом, який застосував кишенькове вето в 1812 році. З президентів за всю історію Сполучених Штатів Франклін Д. Рузвельт мав видатну кількість кишенькових вето, більше ніж будь-хто до чи після нього.
Законодавча влада не може подолати кишенькове вето. Деякі права вето обмежені за предметом. Конституційне вето дозволяє виконавчій владі накладати вето лише на законопроекти, які є неконституційними; навпаки, «політичне вето» може бути застосоване скрізь, коли виконавча влада не погоджується з законопроектом з політичних міркувань.
Кишенькове вето має місце, коли президент отримує законопроект, але не може відхилити та повернути законопроект до Конгресу, який відбувся, протягом 10 днів. Законопроект, незважаючи на відсутність підпису та офіційних заперечень, не стає законом. Кишенькове вето не підлягає процесу подолання вето Конгресу.
Повноваження Конгресу Президент може накласти вето на прийняті Конгресом законопроекти, але Конгрес також може подолати вето двома третинами голосів як у Сенаті, так і в Палаті представників. Стаття I Конституції перераховує повноваження Конгресу та конкретні сфери, у яких він може приймати закони.