Для багатьох Північний Рейн-Вестфалія є синонімом промислові зони та міські агломерації. Проте найбільша частина території штату використовується під сільське господарство (майже 52%) та ліси (25%).
З 1644 по 1648 роки вестфальські міста Мюнстер і Оснабрюк приймав мирні конференції, які врегулювали Вісімдесятилітню війну та німецький етап Тридцятилітньої війни. Вестфальський мир, укладений у результаті, сприяв заснуванню сучасної європейської системи національних держав.
Північний Рейн-Вестфалія – це різноманітна земля з жвавими діловими центрами, гамірними містами та спокійними природними ландшафтами. Штат є домом для одного з найсильніших індустріальних регіонів у світі та пропонує один із найяскравіших культурних ландшафтів у Європі.
Провінція Вестфалія (нім. Provinz Westfalen) була провінція Королівства Пруссія і згодом Вільна держава Пруссія з 1815 по 1946 рік. Після Віденського конгресу 1815 року Пруссія отримала кілька територій у Вестфальському регіоні та створила провінцію Вестфалія.
Північний Рейн-Вестфалія (NRW) є найбільш густонаселеною з 16 федеральних земель Німеччини. Завдяки своїм унікальним перевагам, NRW також Найважливіший економічний регіон Німеччини, який протягом багатьох років є одним із найпопулярніших інвестиційних місць для іноземних компаній у Європі.
Вестфальський мир, який складався з двох договорів, завершив Тридцятилітню війну. Найважливішими положеннями цього договору були надання кожному князю в межах Священної Римської імперії права вирішувати офіційну релігію на своїй території та надання імперським підданим релігійної свободи.