Він терпить високий рівень води або сухі піщані ґрунти ні. Дерево живе в симбіозі з грибом (мікориза). Дерево добре переносить тінь, але не переносить прямі сонячні промені, якщо видалити інші рослини навколо дерева.
Бук вкорінюється на великій площі, але хоча і сильно розгалужена, ця коренева система дуже поверхнева і здебільшого не проникає глибше, ніж кілька десятків сантиметрів в землю.
Зрештою, не всі види однаково чутливі до наслідків зміни клімату; деякі дерева та дикі лісові рослини краще за інших витримують посуху та спеку. Одним із видів, який погано постраждав від зміни клімату, є бук.
Буки ростуть на вологому або досить сухому, від помірно бідного до помірно багатого поживними речовинами та, можливо, вапняного ґрунту. У букових лісах зустрічається невеликий підлісок з трав і чагарників. Це на першому місці тому що букові дерева утворюють закриту крону і тому створюють дуже темні тіні.
Однак і червоний, і зелений бук воліють сухий грунт. Для живої огорожі зі схожим зовнішнім виглядом, яка не зазнає пошкоджень від води, граб (Carpinus betulus) є чудовим варіантом. Цей сильний вид рослини процвітає майже всюди, навіть на ґрунті, який утримує багато води.
У природі бук росте на не надто вологих ґрунтах, багатих поживними речовинами. Зазвичай їм не подобається зміна рівня грунтових вод. Вони вкорінюються за допомогою комбінації кількох глибших коренів і дрібно розгалуженої поверхневої кореневої системи. Тому грунт повинен мати хороше проникнення коренів.