Бактерії, що викликають менінгіт, передаються від людини до людини через краплі респіраторних або горлових виділень носіїв. Тісний і тривалий контакт – наприклад, поцілунки, чхання чи кашель з кимось, або проживання в тісному приміщенні з інфікованою людиною – сприяє поширенню хвороби.
Бактеріальний менінгіт часто поширюється через краплі з рота або носа. Тому для медичних працівників вкрай важливо вживати запобіжних заходів, щоб запобігти поширенню цих крапель. CDC рекомендує наступне краплинні запобіжні заходи: носіння засобів індивідуального захисту (ЗІЗ), таких як маски для обличчя.
Бактеріальний менінгіт НЕ передається при випадковому контакті або повітряно-крапельним шляхом; однак деякі бактерії можуть поширюватися при тісному контакті з дихальними краплями (наприклад, у дитячих садках).
Які запобіжні заходи необхідно вжити? Хворих на менінгококовий менінгіт слід помістити на краплинні запобіжні заходи (окрема кімната, маска для всіх, хто входить до кімнати), доки вони не пройдуть 24 години відповідної антибіотикотерапії.
Найвищий ризик передачі від людини до людини спостерігається в домогосподарствах або серед людей, які лежать разом з людиною, хворою на бактеріальний менінгіт. Бактеріальний менінгіт не передається повітряно-крапельним шляхом.
Люди поширюють менінгококові бактерії іншим, обмінюючись виділеннями з дихальних шляхів і горла (слиною або плювком).. Як правило, для поширення бактерій потрібен тісний або тривалий контакт.