Наступником Івана XXIII він продовжив Другий Ватиканський Собор, який він закрив у 1965 році, впровадивши його численні реформи. він сприяв покращенню екуменічних відносин зі східними православними та протестантськими церквами, результатом якого стало багато історичних зустрічей і домовленостей.
Він також пом’якшив правила посту, вилучив низку сумнівних святих із церковного календаря та запровадив консервативні позиції щодо контролю за народжуваністю та целібату священнослужителів. він пропагував екуменізм і був першим Папою, який багато подорожував, відвідавши Ізраїль, Індію, Азію та Латинську Америку.
Під його керівництвом Римо-католицька церква різко переглянула своє законодавство, яке регулює шлюби між своїми членами та особами, які сповідують іншу віру., висловлюючи тверде бажання зменшити загрозу людської трагедії після можливих зіткнень індивідуальних сумлінь.
Без ради він припинив багато церковних зловживань у Римі, дисциплінував бродяче духовенство та запровадив твердіший аскетизм у папському дворі., але його підхід був різким і суворим. При ньому римська інквізиція, заснована в 1542 році, запровадила терор.
Святий Папа Павло VI був папою з 1963 по 1978 рік і керував періодом великих змін у Церкві. Найвідомішим його досягненням було завершення Другого Ватиканського Собору, який розпочався за його попередника святого Папи Івана XXIII, і мав на меті розглянути, як Церква має брати участь у швидко мінливому сучасному світі.
Папою став Павло VI перший Папа, який відвідав шість континентів. Він також був першим понтифіком, який подорожував на літаку, відвідав Святу Землю під час паломництва та виїхав за межі Італії за століття. Він мандрував більше, ніж будь-хто з його попередників, отримавши прізвисько «Папа-пілігрим».