Спостерігаючи за переконливим монологом головного актора, Гамлет засмучується, що він, на відміну від талановитого актора, не може набратися ні мужності, ні пристрасті, коли справа доходить до помсти за смерть батька. Потім він виношує план: він наказує акторам поставити п’єсу, сюжет якої схожий на вбивство короля.
Гамлет найтепліше ставиться до гравців, яких він хвилює зустрітися і використати собі на користь. Він має намір змусити їх відтворити смерть його батька та спостерігати за реакцією Клавдія. Гамлет вражений їхньою здатністю проникати в глибокі емоції, оскільки він пояснює в рядку: «Що Гекуба для нього, чи він для Гекуби?» (II. ii.
У монолозі Гамлет скаржиться на свою нездатність вжити заходів проти вбивці свого батька, тоді як актор може викликати такі емоції у виставі. Він проклинає себе і зневажає свою бездіяльність, розчарований тим, що він не може викликати необхідну лють, щоб убити Клавдія.
Коли Гравці прибувають, Гамлет вирішує поставити п’єсу, в якій зображено злочин Клавдія, тому що Гамлет чув, що побачивши власні злочини на сцені, іноді люди виявляють свою провину. Гамлет дуже вірить у силу театру торкатися найпотаємніших почуттів людей.
У акті 1, сцені 2 Гамлет все ще глибоко оплакує смерть свого батька, хоча його мати Гертруда та вітчим король Клавдій бажають йому припинити це. Гамлет також розгніваний шлюбом Гертруди (його матері) з Клавдієм (братом його батька) незабаром після смерті його батька.