Основним резервуаром M. tuberculosis є інфікована людина. У районах, де поширений туберкульоз великої рогатої худоби або кози, велика рогата худоба також може бути резервуаром бактерій комплексу M. tuberculosis, як і борсуки, свині та інші ссавці; і в рідкісних випадках примати.
Найважливішим резервуаром захворювання на туберкульоз є здорова інфікована людина, тобто людина, яка латентно містить бацилу в організмі, не відчуваючи жодних зовнішніх симптомів чи ознак, за якими можна її ідентифікувати.
Туберкульоз правильно відноситься лише до захворювання, викликаного Мікобактерії туберкульозу (головним резервуаром яких є людина). Подібні захворювання іноді є результатом близькоспоріднених мікобактерій M. bovis, M. africanum і M. microti.
бактерії туберкульозу Вони передаються від однієї людини до іншої по повітрю. Ці бактерії потрапляють у повітря, коли хвора на туберкульоз легенів або горла кашляє, чхає, розмовляє або співає. Люди, які знаходяться поблизу, можуть вдихнути ці бактерії та заразитися.
Зазвичай люди з високим ризиком захворювання на туберкульоз поділяються на дві категорії: Люди, які нещодавно були інфіковані бактеріями туберкульозу. Люди зі станами, які послаблюють імунну систему.
Ці бактерії зазвичай атакують легені, але також може атакувати інші частини тіла, такі як нирки, хребет і мозок. Не всі люди, інфіковані бактеріями туберкульозу, хворіють.