Акт 1. Дві ворогуючі банди підлітків, Jets (білі американці) і Sharks (американці Пуерто-Ріко), борються за контроль над своїм районом у Верхньому Вест-Сайді Нью-Йорка (Пролог). Їх попереджають поліцейські Крупке та підполковник.
Акт 1. Дві ворогуючі банди підлітків, Jets (білі американці) і Sharks (пуерториканці), борються за контроль над своїм районом у Верхньому Вест-Сайді Манхеттена (Пролог). Офіцери поліції Крупке та лейтенант Шранк попереджають їх, щоб вони припинили бійку.
Акт другий. У квартирі Марії вона розповідає друзям про те, що зараз її шлюбна ніч, і вона така схвильована («I Feel Pretty»). Чіно перериває її мрії, щоб сказати, що Тоні вбив Бернардо. Вона відмовляється йому вірити, але коли Тоні прибуває на її пожежну драбину, він зізнається.
Відкриття — це свого роду ретельно хореографований, напівтанцювальний/напівмімічний балет. Він показує зростаючу напругу між пуерторіканською бандою «Акули» та бандою «Джетс», що складається з «американських» хлопців. Інцидент між Jets і лідером Shark Бернардо переріс у повну бійку між двома бандами.
Банди прибувають і знаходять Марію, яка тримає Тоні, який помирає в неї на руках. Марія забирає пістолет у Чіно та погрожує розстріляти всіх, звинувачуючи у смерті їх ненависть. Шранк і Крупке прибувають, щоб заарештувати Чіно, і банди припиняють свою ворожнечу, об'єднавшись, щоб винести тіло Тоні в похоронній процесії з Марією слідом.
Дія I: Обстановка У першій дії мають відбутися три ключові речі: знайомство читачів зі світом і героєм(ами), розпалювання конфлікту, який буде рухати історію, а потім представлення основної сюжетної точки, яка перенесе історію у другу дію.