Система вертикального запуску може бути або гарячим, де ракета запалюється в камері, або холодний запуск, коли ракета викидається газом, виробленим газогенератором, який не є частиною самої ракети, а потім ракета запалюється. «Холодний» означає відносно холодний у порівнянні з вихлопом ракетного двигуна.
ШПУ призначені для одноразового «гарячого пуску», при цьому ракетні двигуни запалюються всередині шахти і фактично знищують її під час відльоту ракети. Радянський Союз вперше застосував метод «холодного пуску», коли ракета викидається газом, а ракетний двигун запалюється після того, як ракета очищає шахту.
До них відносяться Система вертикального пуску (VLS), залізничні пускові установки та так звані каністрові та ящикові пускові установки.
Для ВМС США Mk 41, розроблений Lockheed Martin може запускати будь-який тип корабельних повітряних боїв і ударних ракет: протиповітряні бойові SM-2 Blocks 3A/B і SM-6; протичовнова ракета вертикального пуску (ASRoc); крилаті ракети і протикорабельні ракети великої дальності (LRASM) "Томагавк" і балістичні ракети SM-3 …
Смертельна — можливість VLS Mk 41 одночасно готуватися дві ракети у кожному 8-клітинному модулі запуску дозволяє швидко реагувати на численні загрози з концентрованою безперервною вогневою потужністю.
Холодний пуск Перевагою системи холодного пуску є його безпека: якщо двигун ракети виходить з ладу під час запуску, система холодного пуску може катапультувати ракету, зменшуючи або усуваючи загрозу.