Історична характеристика передбачає застосування до аспектів ландшафту давно встановлених археологічних та історичних методів, класифікацію та інтерпретацію матеріалу шляхом ідентифікації та опису суттєвих або відмінних моделей, особливостей і якостей або атрибутів.
В історичних ландшафтах ознаки характеру можуть включати: моделі рослинності, рельєф, водні об’єкти, такі як струмки, ставки, річки та фонтани, дороги, доріжки, сходинки, стіни, будівлі, паркани, лавки, вогні та скульптури.
Характеристика розкриває моделі та зв’язки всередині ландшафту, просторово та в часі, наприклад, щодо будівель і візерунків (полів, вулиць і доріг).
Окрім археологічних пам’яток, вони включають місця, пов’язані з важливими подіями чи особами, такі як поле битви, місце народження або церемоніальне місце. Історичний ландшафт може включати групування ресурсів, таких як топографічні особливості, рослинність, водні об’єкти, будівлі, споруди, об’єкти та місця.
Служба національних парків визнає чотири категорії культурних ландшафтів: історичні спроектовані ландшафти, історичні місцеві ландшафти, історичні місця та етнографічні ландшафти.
Характеристики ретельного історичного дослідження включають буття контрольований, систематичний, дійсний, перевірений, емпіричний і критичний. У документі детально описано кожен із цих етапів і характеристики.