Конвенція містить зобов'язання щодо запобігання комерційній експлуатації, розграбуванню та торгівлі підводними культурними цінностями, що дозволяє застосування санкцій або конфіскацій державами-учасницями.
Визнаючи, що підводна культурна спадщина значною мірою недооцінена, Конвенція 2001 року забезпечує загальну юридично обов’язкову основу для держав-учасниць щодо того, як краще ідентифікувати, досліджувати та захищати свою підводну спадщину, забезпечуючи при цьому її збереження та сталість.
Конвенція встановлює суворі стандарти для захисту та управління підводною культурною спадщиною на величезних морських просторах, які лежать за територіальними межами. Доповідачі-експерти з усього світу надали семінару міжнародної перспективи.
Серед відомих підводних археологічних розкопок Порт-Роял на Ямайці та руїни знаменитого Олександрійського маяка на острові Фарос (одне з семи чудес світу). Але перш за все існує 3 мільйони уламків кораблів, деякі з яких, як вважають, містять цінні предмети.
Додаток до Конвенції 2001 року містить Правила діяльності, спрямованої на підводну культурну спадщину. Вони є джерелом у галузі підводних розкопок і археології, встановлюючи правила відповідального управління цією культурною спадщиною.
Він має великий потенціал для наукових досліджень та освіти. Крім того, є також підводна культурна спадщина важливий свідок зміни клімату та розвитку цивілізацій. Протягом понад 90% періоду існування людства рівень моря був на 40-130 метрів нижчим, ніж сьогодні.