Некодуючі РНК (нкРНК) є функціональні молекули РНК, які не перетворюються на білки. Вони відіграють життєво важливу роль у клітинних процесах, включаючи транскрипцію та трансляцію. Ключові приклади включають мікроРНК (міРНК), рибосомні РНК, транспортні РНК, малі ядерцеві РНК (снігові РНК) і малі ядерні РНК (snRNA).
Некодуючі РНК (нкРНК) є гетерогенна група транскриптів, які, за визначенням, не транслюються в білки. З моменту свого відкриття нкРНК стали важливими регуляторами багатьох біологічних функцій у ряді типів клітин і тканин, а їхня дисрегуляція була причетна до захворювань.
Інтрони можуть забезпечують джерело нових генів Згідно з їхньою моделлю, короткі ORF можуть еволюціонувати в реальні функціональні гени через свого роду безперервний еволюційний процес. У цьому сенсі довгі некодуючі інтронні області у вищих еукаріот можуть бути хорошим резервуаром коротких і нефункціональних ORF.
Взаємодіючи з ДНК, РНК і білками, lncRNA можуть модулювати структуру і функцію хроматину, а також транскрипцію сусідніх і віддалених генів, і впливають на сплайсинг, стабільність і трансляцію РНК. Крім того, lncRNA беруть участь у формуванні та регуляції органел і ядерних конденсатів.
Під час процесів синтезу рРНК некодуючі РНК, особливо snoRNA, відіграють важливу роль у транскрипції, процесингу та дозріванні пре-рРНК.
Некодуючими РНК є має вирішальне значення для розвитку кількох ендокринних органів, а також при ендокринних захворюваннях, таких як цукровий діабет. Зокрема, у лінії клітин MCF-7 додавання 17β-естрадіолу збільшило глобальну транскрипцію некодуючих РНК, званих lncRNA, поблизу естроген-активованих кодуючих генів.