Коріння як у психології, так і в соціології, створюючи теорію ефектів описує здатність засобів масової інформації впливати на ставлення та поведінку людей шляхом незначних змін у тому, як вони висвітлюють проблему.
«Теорія фреймінгу». вивчення того, як можна використовувати риторичні засоби, щоб переконати людей у цінності будь-якої позиції. Фрейми вибирають певні аспекти сприйнятої реальності, щоб зробити їх більш помітними, часто спрощуючи повідомлення, щоб мобілізувати людей і отримати підтримку (і, що важливо, демобілізувати антагоністів).
Ефект кадрування пропонує це люди приймають рішення на основі того, як проблема представлена, або «формована», а не на представлених фактах. Когнітивним замовчуванням є вибір опції, яка представлена більш позитивно або в рамці.
Наприклад, новинний репортаж може змусити аудиторію сприймати політика як героя розповіді через його економічну політику щодо зниження податків на бізнес. Навпаки, інший репортаж може представляти того самого політика як лиходія, оскільки вони хочуть стверджувати, що грошей на соціальні реформи може бути менше.
Теорія фреймінгу складається з чотирьох основних елементів процесу спілкування; відправник, одержувач, інформативне повідомлення та культура. Психологічні витоки фреймінгу лежать в експериментальній роботі Канемана і Тверскі (Kahneman, 1979), за яку Канеман отримав Нобелівську премію з економіки 2002 року.
Критика теорії фреймінгу в масовій комунікації насамперед зосереджується навколо відсутність уваги до навмисної побудови новинних кадрів зацікавленими сторонами, що призводить до упередженості ЗМІ 2.