Категорії базового рівня, або категорії загального рівня, є ті категорії в народній таксономії, які є найбільш культурно помітними та найкраще відповідають нашим основним когнітивним потребам. Категорії базового рівня демонструють високий ступінь включеності класу та середній ступінь загальності, оскільки вони включають категорії підпорядкованого рівня.
Категорія базового рівня той, якому люди віддають перевагу над вищими та підпорядкованими категоріями. Наприклад, коли їм показують фотографію певного предмета, більшість людей ідентифікують його як стілець, а не як меблі чи кухонний стілець.
Базовий рівень — це рівень категоризації, на якому перцептивні та функціональні атрибути вважаються спільними для членів категорії, але не для членів інших категорій на тому самому рівні ієрархії. Насправді базовий рівень — це рівень, на якому в ASL відбувається проста лексикалізація.
Категорія базового рівня (наприклад, птах, стіл) буде ширшою, ніж більш конкретні підпорядковані категорії, на які її можна розділити (наприклад, яструб, обідній стіл), але менш абстрактною, ніж вища категорія, до якої її можна включити (наприклад, , тварини, меблі).
Термін «категорія базового рівня» стосується в. найбільш природний рівень категоризації, який не є ані надто конкретним, ані надто загальним.
Це десять категорій речовина, кількість, якість, відношення, місце, час, ситуація, стан, дія та пристрасть. Система з чотирьох частин накладається на десять категорій. Наприклад, речовини поділяються на «згадані та відсутні в» і «не згадані та відсутні в».