Зміни кишкової проникності та всмоктування рідко досліджувалися при експериментальному голодуванні; доступні дані свідчать про це короткочасне голодування знижує засвоєння цукру, але не проникність. Важка гостра гіпотрофія у дітей пов'язана з важкими змінами слизової оболонки кишечника.
Зменшення споживання їжі впливає на травлення та спорожнення їжі в шлунку, що призводить до здуття живота, нудота, блювота, зниження рівня цукру в крові та запор. У довгостроковій перспективі м’язи шлунково-кишкового тракту слабшають і можуть втратити силу проштовхувати їжу вперед через кишечник.
Як ми зрозуміли, коли ми голодні, підвищується рівень греліну. І одна із завдань греліну полягає в тому, щоб стимулювати вироблення шлункової кислоти, яка є потужним напоєм. Якщо ваш шлунок залишається порожнім, ця кислота бовтається без жодних дій. І це може змусити вас трохи нудити.
Коли організм використовує свої запаси для забезпечення основних енергетичних потреб, він більше не може постачати необхідні поживні речовини до життєво важливих органів і тканин. Серце, легені, яєчники та яєчка зменшуються. М’язи зменшуються, і люди відчувають слабкість. Температура тіла падає, і люди відчувають охолодження.
Недостатня кількість калорій може бути пов’язана із запорами у жінок. Частково це пов’язано з меншою кількістю відходів загалом, але також уповільнення просування їжі по травному тракту.
Фізіологічні дослідження на голодуючих піддослідних тваринах можуть дати правдоподібне пояснення високої частоти передтермінальної діареї через атрофія кишечника, зниження бар'єру слизової оболонки та антимікробної функції, а також зміни секреції хлоридів у відповідь на стимулятори секреції та бактеріальні токсини.