Систематичні помилки Проблема з результатом Міллікена для експерименту з краплею олії полягала в тому формула для e включала в’язкість повітря, і він використав неправильне значення. Отже, хоча вимірювання, які він зробив, були правильними, кожен результат для e був неправильним.
Якщо крапля повільно рухається вниз між незарядженими пластинами, залишковий заряд у пластинах впливає на швидкість падіння крапель олії з невеликим зарядом. Виявляється, що основним джерелом помилки в цьому експерименті було випадковий, що помилки були здебільшого анульовані, взявши середнє значення кількох значень.
Експеримент із краплею олії довів атомарність електрики (тобто те, що краплі завжди несуть цілі числа, кратні кванту заряду, e), визначив значення e з оціночною похибкою в ±0.2%, забезпечивши тим самим ключ до точного визначення маси електрона та числа Авагадро (від …
q n = 1,60 × 10−19 кулонів! Що з цим не так? Оскільки для вимірювання кожного заряду використовувалася інша крапля, залишається питання про вплив самої краплі на заряд. Цю невизначеність можна усунути, змінивши заряд однієї краплі, поки за краплею спостерігають.
Суперечка. Деякі суперечки викликав фізик Джеральд Холтон (1978), який зазначив, що Міллікен записав у свій журнал більше вимірювань, ніж включив у свої остаточні результати.. Холтон припустив, що ці точки даних були випущені з великого набору крапель олії, виміряних у його експериментах без видимої причини.
Експериментальні помилки можуть виникати з різних причин. Неправильне калібрування обладнання, коливання температури та людські помилки це лише кілька речей, які можуть спричинити помилку експерименту. Систематичні помилки, випадкові помилки та грубі помилки призводять до експериментальних помилок.