Христофор Колумб відкрив Америку випадково, коли хотів знайти шлях із Європи на захід до Індії. Замість Азії/Індії він приземлився в Карибському морі на північноамериканському острові Сан-Сальвадор (Багами). В результаті відкриття Колумба виникла в 16-17 століттях.
Христофор Колумб хотів знайти морський шлях до Азії і замість цього досяг Америки в 1492 році. Він зіткнувся з іншим світом — і водночас з новою епохою: сьогодні його подорож вважається початком Нового часу. Європейці завоювали Америку і тим самим завдали незліченних страждань мільйонам людей.
Одна з теорій полягає в тому, що перші люди через Берингову протоку приїхав до Америки. Археологічні дослідження показують, що групи людей перетинали Берингову протоку в супроводі стад мамонтів (нині вимерлого виду слонів). Це стало початком колонізації Америки.
У 1492 році Христофор Колумб відплив на захід через Атлантику за дорученням королеви Іспанії Ізабелли.. Він хотів довести, що так можна потрапити до Індії. Зрештою, однак, він опинився в Америці, яка тоді була невідома в Європі.
Іспанські конкістадори діяли з великою жорстокістю проти місцевих жителів на території сучасної Мексики під час їх завоювання та колонізації. Доколумбові культури мало чим протистояти своїй залізній зброї, гвинтівкам, гарматам, коням і бойовим собакам.
У 16, 17 і 18 століттях іспанські громадяни емігрували до американських колоній. Перш за все, метою було підтримувати баланс сил там і працювати в колоніях: Солдати (та їхні родини) і духовенство становили дві основні групи перших іммігрантів.