Холодна війна продовжує впливати на американське суспільство сьогодні десятиліттями антикомуністичних розваг, які сформували американську масову культуру та підкреслили національну відповідність. Крім того, досі існують закони, які забороняють пропаганду комунізму в класі.
Конфлікти, пов’язані з холодною війною, такі як війни у Кореї та В’єтнамі, виявилися руйнівними для військових сил обох сторін. Ці конфлікти також порушив баланс сил у кількох регіонах по всьому світу, наслідки якого продовжують впливати на військову політику та політику національної безпеки досі.
Конкретний спадок холодної війни обертається навколо трьох елементів: ядерну зброю та відповідні договори про контроль над озброєннями та нерозповсюдження; локальні конфлікти з довготривалими наслідками; та міжнародні установи які й сьогодні продовжують відігравати ключову роль.
Незважаючи на те, що конфлікт закінчився майже 30 років тому, війна закінчилася сформували багато аспектів сучасної війни та дослідження космосу що ми маємо сьогодні. Ядерна зброя, балістичні ракети, протиракетна оборона, супутники та дослідження космосу зазнали значного прогресу завдяки холодній війні.
Багато нинішніх міжнародних структур і організацій у Європі є прямою спадщиною холодної війни – НАТО, Рада Європи, Європейський Союз та Організація з безпеки та співробітництва в Європі (ОБСЄ).
Холодна війна призвела до деяких не дуже бажаних психологічних ефектів. Сполучені Штати, Росія і, більшою мірою, світ жили в страху перед ядерною катастрофою. Психіка громадян США під час холодної війни була нестабільною через непереборне почуття страху, безсилля та невпевненості в майбутньому..