Марс, здається, мав водяне минуле з давніми мережами річкових долин, дельтами та ложами озер, а також породами та мінералами на поверхні, які могли утворитися лише в рідкій воді. Деякі особливості свідчать про те, що близько 3,5 мільярдів років тому Марс пережив величезні повені.
Планетологи бачать докази наявності води по всій червоній планеті, але нове дослідження метеоритів припускає, що Марс колись був блакитна планета, як Земля, вкритий водою на глибині 1000 футів/300 м.
Перше телевізійне зображення Марса, розмальована вручну смуга за смугою, з Mariner 4 у 1965 році. Готове зображення було оформлено в рамку та представлено директору JPL Вільяму Х. Пікерінгу.
Приблизно 3,8 мільярда років тому Марс міг мати більш щільну атмосферу та вищу температуру на поверхні, потенційно дозволяючи більшу кількість рідкої води на поверхні, можливо, включаючи великий океан, який, можливо, покривав одну третину планети.
Перше дослідницьке поселення Перші колонізатори могли розміститися в ньому куполоподібні конструкції, що піддаються тиску з придатною для життя атмосферою, подібною до земної. Цілком ймовірно, що більша частина житлової площі колонії буде заповнена медичним і науковим обладнанням.
Щонайменше двом третинам поверхні Марса понад 3,5 мільярда років він міг бути придатним для життя 4,48 мільярда років тому, за 500 мільйонів років до найдавніших відомих земних форм життя; Таким чином, на Марсі може бути найкраща інформація про пребіотичні умови, що призводять до життя, навіть якщо життя там немає або ніколи не існувало.