АФК виробляються як нормальний продукт клітинного метаболізму. Зокрема, перекис водню (H2О2), який перетворюється з супероксиду, який витікає з мітохондрій.
ROS генеруються з різних джерел, у тому числі мітохондріальний дихальний ланцюг, ферментативна активація цитохрому р450 і НАДФН-оксидази далі припускаючи участь у складному масиві клітинних процесів.
М’язові скорочення призводять до різкого збільшення виробництва АФК у кількох клітинах, включаючи NOX2 і PLA2.. Крім того, дані свідчать про те, що вправи на витривалість призводять до збільшення виробництва мітохондріальних АФК протягом 3–6 годин після тренування.
Клітини епідермісу та дерми постійно піддаються впливу фізіологічних рівнів активних форм кисню (АФК). походять від метаболічної діяльності клітин. Ушкодження навколишнього середовища, такі як ультрафіолетові (УФ) промені та забруднювачі повітря, також утворюють АФК, які можуть сприяти структурному пошкодженню шкіри.
Надходження молекулярного кисню в атмосферу супроводжувалося утворенням активних форм кисню (АФК) як побічних продуктів багатьох біохімічних реакцій. РОС є постійно утворюється в пластидах, пероксисомах, мітохондріях, цитозолі та апопласті.
АФК зазвичай виробляються під час нормального метаболізму кисню всередині мітохондріального матриксу, яка є їх першоджерелом. Базальні рівні АФК служать фізіологічними регуляторами нормального розмноження та диференціювання клітин.