Кольори, які спостерігаються під час випробування полум'ям від збудження електронів, викликаного підвищенням температури. Електрони «стрибають» зі свого основного стану на вищий енергетичний рівень. Коли вони повертаються до основного стану, вони випромінюють видиме світло.
Точні розміри можливих стрибків в енергетичних термінах відрізняються від одного металу до іншого. Це означає, що кожен різний метал матиме різний малюнок спектральних ліній, а отже, інший колір полум’я. Виробляються кольори полум'я від руху електронів в іонах металів, присутніх у сполуках.
Червоне світіння утворюється, коли температура становить близько 932°F. Червоне полум'я виникає при 1112-1832°F і стає помаранчевим між 1832-2192°F. При 2192-2552°F полум'я стає жовтим, а якщо воно стає сильнішим, полум'я стає синьо-фіолетовим. Помаранчевий – найпоширеніший колір полум'я.
Різні катіони утворюють полум'я різного кольору через різні рівні енергії, які вони виділяють при нагріванні. Коли речовина нагрівається, її атоми поглинають енергію, змушуючи електрони переходити з основного стану в збуджений стан. Це вищий рівень енергії.
Колір світла залежить від металу (літій(I) дає пурпурове червоно-рожеве полум’я, кальцій – оранжево-червоне полум’я, калій – бузкове полум’я, стронцій – малиново-червоне полум’я, мідь(II) дає синє або зелене полум’я та натрій(І) дає жовте полум'я).
Хоча ви спочатку думаєте про червоні та жовті кольори багаття, полум’я може охоплювати багато кольорів веселки. Колір полум'я залежить від двох речей: температура полум'я та матеріалу, що горить. Основний колір полум'я змінюється з температурою.