Дезінфікуючі засоби вбивають лише вибрані штами мікробів. Жоден дезінфікуючий засіб не здатний знищити всі мікроби, виявлені на твердій поверхні. Відсутність усіх мікробів називається стерилізацією, і це процес, який перевершує рівень ефективності, досягнутий будь-яким дезінфікуючим розчином.
Згідно з дослідженнями, миття рук водою з милом протягом 15 секунд (приблизно стільки, скільки потрібно, щоб заспівати один приспів пісні «Happy Birthday to You»), зменшує кількість бактерій приблизно на 90%. Якщо додати ще 15 секунд, кількість бактерій зменшиться майже на 99,9% (кількість бактерій вимірюється в логарифмічних скороченнях).
Відповідно до Центрів контролю та профілактики захворювань (CDC), ви можете використовувати перекис водню для знищення різноманітних мікробів, включаючи бактерії та віруси, на непористих поверхнях. Щоб отримати найкращі результати, збризніть поверхню перекисом водню та дайте їй постояти принаймні одну хвилину, перш ніж витерти її.
Центри з контролю та профілактики захворювань рекомендують використовувати дезінфікуючі засоби для рук, які містять принаймні 60% спирту. Дезінфікуючі засоби для рук з меншим вмістом спирту може не вбити більшість мікробів і може просто уповільнити швидкість їхнього росту замість того, щоб повністю їх знищити.
The 0.1% які не гинуть, швидше за все, є ті окремі бактерії, які мають стійкість до антибактеріальних агентів у засобі для чищення. Оскільки їх не вбивають, вони виживають і можуть розмножитися на цілу популяцію бактерій, стійких до цієї хімікати.