Порівняно з ендогенним еритропоетином та епоетином альфа (rHuEPO), дарбепоетин альфа має подовжений період напіврозпаду в крові та підвищену біологічну активність in vivo.
У порівнянні з еритропоетином, дарбепоетин альфа має два додаткових N-зв’язаних сайти глікозилювання, тобто 5 N-зв’язаних сайтів глікозилювання замість 3 N-зв’язаних сайтів глікозилювання в EPO. Додаткові N-зв'язані сайти глікозилювання призводять до довшого періоду напіврозпаду (приблизно в 3 рази вищого, ніж EPO) в організмі людини.
Еритропоетин — це гормон (хімічний месенджер) у нирках, який стимулює утворення еритроцитів. Епоетин альфа – це білок, який має такі ж ефекти, як природний еритропоетин. Він НЕ містить компонентів крові людини.
Дарбепоетин є гіперглікозильованою рекомбінантною формою еритропоетину людини. Він відрізняється від епоетину тим, що він має 5 N-вуглеводних ланцюгів, що забезпечує більшу тривалість. Довший період напіввиведення означає менш часте введення. У собак він має втричі довший період напіввиведення, ніж епоетин.
DPO має вищу спорідненість до рецепторів і довший період напіввиведення завдяки додатковим бічним ланцюгам вуглеводів порівняно з EPO (концентрація вуглеводів 51% проти 40%). Відомо, що ESA мають плейотропні властивості, включаючи роль у відновленні судин і неоангіогенезі.
Порівняно з ендогенним еритропоетином та епоетином альфа (rHuEPO), дарбепоетин альфа має характеристики подовженого періоду напіврозпаду в крові та підвищеної біологічної активності in vivo.