Основними його функціями є індукція апоптозу та зупинка клітинного циклу. Крім того, p53 бере участь у відновленні ДНК, контролі метаболічних шляхів, імплантації ембріона та стимулюванні клітин до старіння [27,28,29].31 березня 2022 р.
Білок p53 є фактором транскрипції, який може активувати експресію кількох цільових генів і відіграє вирішальну роль у регуляція клітинного циклу, апоптозу та геномної стабільності, і широко вважається «охоронцем геному».
Ген p53, як і ген Rb, є геном-супресором пухлини, тобто її активності зупиняє утворення пухлин. Якщо людина успадковує лише одну функціональну копію гена p53 від своїх батьків, вона схильна до раку і зазвичай розвиває кілька незалежних пухлин у різних тканинах у ранньому дорослому віці.
Експерименти показали, що p53 відіграє важливу роль під час реплікації ДНК. Коли p53 «здоровий», він зв’язується з вилкою реплікації. Це гарантує належний перезапуск реплікації після того, як вона пройде повз дефектні ділянки ДНК. Білок p53 також допомагає організувати білки, що беруть участь у реплікації ДНК.
p53 є білком-супресором пухлин, який регулює клітинний цикл і, таким чином, функціонує як супресор пухлин, який бере участь у запобіганні раку. Активований р53 зв’язується з комплексами G1-S/CDK (CDK2) і S/CDK (молекулами, важливими для переходу G1/S у клітинному циклі), пригнічуючи їхню активність.
Активований p53 сприяє зупинці клітинного циклу, щоб забезпечити відновлення ДНК та/або апоптоз, щоб запобігти розмноженню клітин із серйозним пошкодженням ДНК через трансактивацію його цільових генів, залучених до індукції зупинки клітинного циклу та/або апоптозу.