Грецькому лікарю Гіппократу (прибл. 460 р. до н. е.–370 р. до н. е.) часто приписують розробку теорії чотирьох гуморів:кров, жовта жовч, чорна жовч і флегма— та їхній вплив на тіло та його емоції. Його трактат про повітря, води та місця описує вплив географії на тіло та його гуморальний склад.
Що символізує кожен із чотирьох гуморів? Кожен гумор — це тілесна рідина, надлишок якої, як вважалося, викликає певні хвороби та риси особистості. Кров символізує бадьорість і відвагу, мокрота символізує апатію, жовта жовч символізує гнів, а чорна жовч символізує меланхолію.
Тіло було системою з чотирьох рідких «вологостей»: чорна жовч, жовта жовч, флегма і кров. Якщо гумор був у рівновазі, то тіло було здоровим.
Дисбаланс жовтої жовчі (який був пов'язаний із селезінкою) викликав агресивність і надмірну злість. Чорна жовч була пов'язана з жовчним міхуром. Вважалося, що його дисбаланс викликає депресію. Насправді слово «меланхолія» походить від грецького слова, яке означає «чорна жовч».
| 4 властивості матерії | 4 елементи | 4 гуморески |
|---|---|---|
| Гаряче | Вогонь (гарячий + сухий) | Холер (червона/жовта жовч) |
| Сухий | Повітря (гарячий + вологий) | Кров |
| вологий | Вода (холодна + волога | мокрота |
| Холодний | Земля (холодна + суха) | Чорна жовч |
«Гуморальний» походить від слова «гумор», яке в цьому контексті означає «текучий». Вважалося, що людське тіло містить суміш чотирьох речовин: чорної жовчі (також відомої як меланхолія), жовтої або червоної жовчі, крові та мокротиння.