До прийняття триколору королівський уряд використовував багато прапорів, найвідоміший з яких блакитний щит і золоті квіткові лілії (королівський герб Франції) на білому фоні або державний прапор.
До Французької революції, не було державного прапора, який представляв би Францію. У 1590-1790 роках Fleur-de-Lis (квітка лілії) з синім полем була однією з чотирьох, які використовувалися на військових кораблях і фортецях. Найважливішим прапором, який носили дослідники та поселенці, швидше за все, був цей королівський прапор.
Прапор Франції був розроблений під час Французької революції. Спочатку прапор складався лише з сині та червоні лінії, але командир гвардії маркіз де Лафайєт додав білу лінію у 1789 році. Таким чином, прапор з часом став триколором, відомим сьогодні.
Прапор із французьким королівським гербом, пов’язаним з HMS «Hebrus» капітана Едмунда Палмера в Бордо під час реставрації династії Бурбонів, липень 1815 року. Білий, зшитий вручну лляний прапор, розписаний блакитним овалом із трьома флер-де-ліліями (герб Франції), оточений оливковим вінком із королівською короною вгорі.
Монархія була скасована 21 вересня 1792 року, а республіка була проголошена наступного дня. Невдоволений занадто білим прапором, моряки отримали прапор із синіми (на фалі) білими та червоними смугами від Національної конвенції 27-го року 2 (15 лютого 1794).
Королівський білий прапор використовувався під час Реставрації Бурбонів з 1815 по 1830 рік; триколор був повернутий після Липневої революції і використовувався з тих пір, за винятком перерви на кілька днів у 1848 році.