Значення зла, як і добра, в людській природі є основною темою «Заводного апельсина». Алекс викликає презирство, тому що він дає волю своїм насильницьким поривам, але відчуття свободи також робить його людиною. На відміну від багатьох дорослих персонажів у фільмі, він, принаймні, здається надзвичайно живим.
Зрештою, історія Алекса демонструє, що бути змушеним відмовитися від насильства, замість того, щоб це зробити, є безглуздим жестом. Роман це передбачає свобода волі людини завжди повинна бути захищена, навіть якщо ця особа робить вибір, який вважається аморальним.
У романі йдеться про конфлікт між особистістю та державою, покарання молодих злочинців і можливість або відсутність спокути. Мовна оригінальність книги та моральні питання, які вона піднімає, актуальні зараз, як ніколи.
Роблячи Алекса — злочинця, винного в насильстві, зґвалтуванні та крадіжці — героєм роману, Берджесс стверджує, що людство повинно будь-якою ціною наполягати на тому, щоб людям дозволили робити свій власний моральний вибір, навіть якщо ця свобода призводить до зіпсованості..
Стенлі Кубрик, написавши в Saturday Review, так описав фільм: «Соціальна сатира, присвячена питанню про те, чи є поведінкова психологія та психологічне зумовлення небезпечною новою зброєю, якою тоталітарний уряд може скористатися для встановлення широкого контролю над своїми громадянами та перетворення їх на трохи більше. ніж роботи».
Протягом фільму «Заводний апельсин» фільм змушує нас це робити зважити цінності та небезпеки як індивідуальної свободи, так і державного контролю, і подумайте, скільки свободи ми готові поступитися заради порядку, і скільки порядку ми готові поступитися заради свободи.