Деякі нетурецькі дослідники, а також деякі турецькі дослідники стверджують, що Ататюрк був релігійним скептиком і агностиком, тобто недоктринальним деїстом, можливо, атеїстом, або навіть антирелігійним та антиісламським в цілому. У молодості він пройшов релігійне навчання, хоча воно було коротким.
Ідеологічно секулярист і націоналіст, його політика та соціально-політичні теорії стали відомі як кемалізм (ататюркізм).
Деякі інтелектуали та письменники того періоду стверджували, що стара релігія турків була Шаманізм. Навіть сьогодні проводяться дослідження на цю тему. Оцінюючи всі дослідження та твердження, Хікмет Танью заявив, що турки вірили в Бога Неба ще до ісламу.
На початкових етапах експансії османи були лідерами турецьких воїнів за віру Іслам, відомий під почесним титулом ghāzī (араб. «рейдер»), який боровся проти християнської візантійської держави, що зменшувалася.
З Лозаннським договором 1923 року Османська імперія пішла в історію, народилася Турецька Республіка, а Мустафа Кемаль став найулюбленішим турецьким лідером за багато століть. Національні збори обрали Мустафу Кемаля першим президентом республіки і назвали його Ататюрком — «батьком турків».
Мусульмани Офіційно Османська імперія була ісламський Халіфатом керував султан Мехмед V, хоча в ньому також були християни, євреї та інші релігійні меншини. Протягом майже всього 600-річного існування імперії ці немусульманські піддані терпіли систематичну дискримінацію, а часом і відверте переслідування.