Різдвяний подарунок з’являється в буржуазних оселях у 19 столітті, тоді як Дід Мороз стає все популярнішим. Слово «різдвяний подарунок» походить від звичаю пустотливо стукати в чиїсь двері на Святвечір і кидати туди шматок дерева чи різьблену ляльку. Такий собі подарунок, дарований жартома.
Лише в 16 столітті люди поза родиною почали дарувати подарунки дітям. Сімейна вечірка народилася в цьому столітті з приходом дарувальника, який роздавав подарунки, щоб нагородити дітей.
Сьогодні само собою зрозуміло, що різдвяні подарунки роздає Санта-Клаус, але в 19 столітті це завдання мав різдвяний козел.. Санта-Клаус як роздавач різдвяних подарунків з'явився в Швеції на початку минулого століття. На початку 20-го століття він отримав форму одягненої в червоне фігури, яку ми знаємо сьогодні.
Наприкінці 19 ст знатні соціальні класи почали загортати свої подарунки. Вони зробили це, щоб приховати ціну подарунка і таким чином виключити його з соціальної гри влади.
З самого початку мова йшла про роздачу простих, часто зроблених своїми руками подарунків. Різдвяні подарунки беруть свій початок від Євангелія від Матвія 2:1-12, згідно з яким немовля Ісус отримав подарунки від східних знаків зодіаку. Те, що дари розподіляли «три мудреці», є пізнішою інтерпретацією.
Традиція дарувати подарунки на Різдво бере свій початок від римських новорічних подарунків. Коли Європа стала християнською, дари були включені в ритуали навколо народження Ісуса і Святої ночі. Їх роздавали різні фігури, пов’язані з легендою про Різдво – найочевиднішими були три мудреці.