Однак робота Брейгеля відображає щось набагато більше, ніж безперервні мінливості та нищівний рівень життя доіндустріальної цивілізації. Тріумф смерті зафіксував, мабуть, найбільшу подію масових людських страждань в історії цивілізації: Чорну смерть (1346–1353).27 березня 2021 р
Тріумф смерті в Палермо був написаний у стилі пізньої готики, століття перед Чорною смертю. Це стало популярною мистецькою темою в Європі протягом 14-15 століття і було успішний інструмент для залякування людей чумою.
(162 см.) Цей апокаліптичний твір, відомий як «Тріумф смерті», намальований Брейгелем близько 1562 року кінець усього життя на землі. Завдяки високому горизонту Брейгель здатний представити широке бачення смерті та руйнування.
Це вірш Рабіндраната Тагора роздуми про задоволеність оповідача своїм життям і вдячність його або її друзям за їх товариство та підтримку. Вірш закінчується надією, що вони будуть жити після смерті в пам’яті цих друзів.
Тріумф смерті є жахлива іконографічна тема з моралізаторським наміром, поширена в середньовічній літературі. Смерть символізується армією скелетів, які руйнують планету та тріумфують над буденними й марними речами грішних людей.
Шоста єгипетська поразка, описана в Книзі Виходу (друга книга П'ятикнижжя або Тори), була однією з десяти пораз Єгипту, яка сталася, ймовірно, у 13 столітті до нашої ери. Ця чума була гостре епідемічне захворювання шкіри, що характеризується фурункулами, які з часом утворюють виразки на шкірі.